Ngay cả mấy thằng con mới lớn của bà cũng nhìn chị dâu với con mắt thèm muốn khát khao. Chao ôi, nó đúng là tai ương trong nhà bà, bà phải tìm cách tiêu diệt nó đi. Trong đầu bà quay cuồng những dự định tàn ác.

Câu chuyện dù kín thế nào cũng không che nổi con mắt tò mò của thiên hạ. Dân làng Gành bắt đầu xì xào bàn tán. Mối quan hệ mờ ám giữa ông trưởng và cô con dâu cả trở thành đề tài chính của các câu chuyện ngồi lê đôi mách. Trước đây mỗi khi bước ra đường, Xoan thường cảm thấy thích thú trước những cặp hâm mộ và ghen tỵ với sắc đẹp của cô, thì giờ là cực hình với cô mỗi lúc có chuyện đi ra ngõ. Những cặp mắt soi mói, những lời thì thầm mai mỉa đuổi theo những bước chân cô làm cho cô chỉ muốn chui xuống đất. Cô phải làm gì để thoát khỏi cảnh nhục nhã này? Có lẽ chỉ còn cách xin về nhà mẹ cô.

Buổi tối khi cả nhà ăn cơm xong, Xoan đánh bạo nói:

- Thưa bố mẹ! Anh trưởng chẳng may mất đi để phận con bơ vơ buồn tủi. bây giờ con xin phép bố mẹ cho con được về nhà con. Mẹ con ở nhà có một mình lại già yếu, có mẹ có con đỡ vất vả...

Bà trưởng chộp ngay lấy cơ hội, nói:

- Được, tôi đồng ý. Ngay ngày mai chị có thể về bên ấy được rồi.

Ông trưởng trừng mắt:

- Bà này ăn nói lạ nhỉ? Thằng chồng nó mới chết được vài tháng đã cho nó đi là thế nào?

Quay sang Xoan, ông dằn giọng:

- Nhà chị phải ở đây đúng ba năm, rồi có về mới cho về. Phép tắc dòng họ ở đây là như thế!