Người được VFF ưu tiên xếp vào vị trí số 1 Lê Huỳnh Đức đã là biểu tượng của BĐVN. Khá khập khiễng, nhưng HLV Tavares từng nhận xét về Huỳnh Đức thế này, “bàn về BĐVN thì phải nói đến Huỳnh Đức, tương tự như nói về Argentina thì người ta phải nhắc tới Maradona”. Còn Hữu Thắng dù từng được coi là trung vệ thép, từng khoác tấm băng đội trưởng đội tuyển, nhưng ít người coi anh là biểu tượng của cả nền bóng đá trong một giai đoạn nào đó, và nó cũng là lý do khiến anh chưa từng giành Quả bóng vàng ở thời đỉnh cao.


Còn coi rằng anh là biểu tượng của bóng đá xứ Nghệ chắc không phải bàn cãi. Hữu Thắng là trụ cột của SLNA 2 năm liền vô địch quốc gia 2000 và 2001. Ở tuổi 33, Hữu Thắng lần đầu trở thành HLV trưởng của SLNA khi đội bóng này cải tổ ở mùa 2005. Và Hữu Thắng cũng dẫn dắt SLNA lên ngôi mùa 2011 – chức vô địch cuối cùng của đội bóng xứ Nghệ tới nay.

 

HLV Hữu Thắng dự kiến sẽ ký kết hợp đồng với VFF ngay trong tuần này
 

Một sự thật khó chối bỏ là dù cho HLV đội tuyển là ai thì chất Nghệ ở đội tuyển chỉ là việc nhiều hay ít chứ không thể không có. Nó có từ thời của Hữu Thắng rồi tới thời của Huy Hoàng, Văn Quyến, Công Vinh rồi nay là những Quế Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Nguyên Mạnh, Hoàng Thịnh…


Hữu Thắng từng dẫn dắt Hà Nội T&T tạo nên một cuộc trụ hạng ngoạn mục ở mùa 2009, thậm chí xếp thứ 4 cuối mùa sau khi về thay Triệu Quang Hà. Nhưng nếu biết rằng đó là một thành tích còn được tạo ra bởi việc bầu Hiển thưởng cả tỉ đồng cho mỗi trận thắng ngày ấy thì tầm ảnh hưởng bên ngoài “biên giới” xứ Nghệ của Hữu Thắng là điều còn cần kiểm chứng.